Een gratis VPN voor je zaak: wat je krijgt en wat je ervoor betaalt
Een gratis VPN kost geen abonnementsgeld, maar iemand betaalt wel voor de servers en de bandbreedte. Bij betrouwbare aanbieders is dat de klant van het betaalde abonnement, en heeft het gratis plan duidelijke grenzen: één toestel, een datalimiet of geen vrije keuze van land. Bij andere diensten betaal je met je gegevens, met reclame of met je eigen internetverbinding. Deze gids zet de gratis opties voor zelfstandigen en kmo’s op een rij: apps, browserextensies, de VPN in Opera, Edge en Firefox, Cloudflare WARP en iCloud Private Relay.
Of: waarom een gratis VPN altijd een rekening heeft, alleen niet altijd in euro
Wie een VPN voor zijn zaak zoekt, botst na een paar klikken op het woord gratis. Dat is logisch, want een VPN stuurt al je verkeer via de servers van een ander, en die servers en hun bandbreedte kosten elke maand geld. Een gratis VPN is dus nooit helemaal gratis. De vraag is alleen wie de rekening betaalt, en waarmee.
Gratis VPN: wie de servers betaalt, en wat jij teruggeeft
Denk aan een koerier die je pakjes gratis rondbrengt. Elke VPN-dienst is zo’n koerier: je geeft hem al je pakjes mee, hij ziet naar welk adres ze gaan, en wie langs de weg staat, ziet alleen nog een gesloten bestelwagen voorbijrijden. Als de koerier geen geld vraagt, zijn er grofweg vier verklaringen.
- Hij heeft ook een betaalde expresdienst. Je mag gratis mee in de tragere wagen, met minder haltes, in de hoop dat je ooit overstapt. Zo werken Proton VPN, Windscribe en TunnelBear: een gratis plan met grenzen die ze zelf publiceren, naast een betaald abonnement.
- Adverteerders betalen hem. Die willen graag weten welke adressen er op je pakjes staan. In 2016 vonden onderzoekers van het Australische CSIRO trackers in 75 procent van de onderzochte gratis VPN-apps voor Android.
- Hij gebruikt jouw garage als depot. Andere klanten laten hun pakjes via jouw adres lopen. Bij sommige diensten wordt je internetverbinding doorverkocht, met of zonder dat je het goed beseft.
- Hij hoort bij een groot bedrijf dat elders verdient. Dan brengt hij vaak maar de pakjes van één deur rond: alleen je browser, alleen Safari, of alleen wat Cloudflare door zijn netwerk wil sturen.
Voor een zaak komt daar nog iets bij. Een gratis plan is gemaakt voor één persoon. Er is geen beheerpaneel, geen account per medewerker en geen manier om de toegang af te sluiten van iemand die vertrekt. En geen enkele gratis privacydienst brengt je bij de bestanden op de server van je kantoor: daarvoor heb je een ander soort VPN nodig, met een eigen server of een zakelijke dienst.
Dat maakt een gratis VPN niet waardeloos. Voor een zelfstandige vertaler die een paar keer per maand op de wifi van een station werkt, kan een gratis plan van een bekende aanbieder volstaan. Voor een boekhoudkantoor met zes medewerkers en klantdossiers is het hooguit een tussenoplossing.
Kmo-Kristof: Ik heb een gratis VPN gevonden. Onbeperkte data, honderd landen, geen account nodig.
Security-Sofie: Wie maakt hem?
Kmo-Kristof: Dat staat er niet bij. Maar hij heeft vier sterren in de winkel.
Security-Sofie: Dan weet je wat de gebruikers ervan vinden. Je weet nog niet wie de klant is.
Drie gratis plannen die je kunt gebruiken
Een paar bekende aanbieders hebben een gratis plan waarvan de grenzen duidelijk op hun eigen website staan: een datalimiet per maand, één toestel tegelijk, of geen vrije keuze van land. Welke plannen dat zijn, wat ze wel en niet toelaten en voor wie ze passen, lees je bij de bruikbare gratis VPN’s.
Wat onderzoekers in gratis apps vonden
Apps zonder versleuteling, apps die advertenties in je verkeer injecteren, en gratis VPN’s die de FBI in mei 2024 koppelde aan een botnet van 19 miljoen IP-adressen. Wat de studies en waarschuwingen precies vonden, en welke signalen je zelf kunt nagaan, staat bij de risico’s van gratis VPN’s.
Wie de rekening betaalt
Een betaald abonnement als etalage, reclame, gegevensverkoop of de doorverkoop van je verbinding: elk model heeft een ander gevolg voor jou. De vijf verdienmodellen, met voorbeelden die rechters, toezichthouders of onderzoekers hebben vastgelegd, staan bij hoe gratis VPN’s geld verdienen.
Een VPN die alleen je browser beschermt
Een extensie in Chrome of Firefox is snel geïnstalleerd, maar ze stuurt alleen het verkeer van je browser om. Je mailprogramma, Teams en de synchronisatie van je bestanden gaan gewoon rechtstreeks. Wat zo’n extensie wel doet en welke rechten ze vraagt, lees je bij VPN-extensies voor je browser.
De VPN die al in je browser zit
Opera heeft al jaren een gratis VPN in zijn browser, Microsoft Edge heeft Secure Network met 5 GB per maand, en sinds maart 2026 heeft ook Firefox er een. Hoe die drie verschillen, staat bij de ingebouwde browser-VPN.
De gratis app van Cloudflare
De 1.1.1.1-app met WARP versleutelt het verkeer van je hele toestel, zonder datalimiet, maar laat je geen land kiezen en is niet gemaakt om je onzichtbaar te maken. Waarom dat geen klassieke VPN is, lees je bij wat WARP precies doet.
Apples relais voor Safari
Wie iCloud+ heeft, krijgt er Privédoorgifte bij: twee relais waardoor geen enkele partij tegelijk ziet wie je bent en welke site je bezoekt. Het werkt alleen voor Safari, je DNS-verzoeken en onversleuteld verkeer van apps. Hoe dat zit, staat bij Private Relay op je iPhone.
Gratis VPN’s in de appwinkels
Apple en Google leggen VPN-apps strengere regels op dan gewone apps, en Google Play geeft sinds januari 2025 een badge aan VPN-apps die een onafhankelijke beveiligingsaudit doorstonden. Waar je op let voor je een app op je gsm zet, lees je bij een gratis VPN-app kiezen.
Eerst proberen, dan betalen
Een betaalde VPN eerst testen kan via een proefperiode of een geld-terug-garantie. Let op: het wettelijke herroepingsrecht van 14 dagen geldt voor consumenten, niet voor wie koopt voor zijn zaak. Wat de aanbieders beloven en wat de wet zegt, staat bij proefperiodes en geld terug.